Wie aussagekräftig sind Selbsttests auf Vitamin B12?

Vitamin B₁₂ kann ausschließlich von Mikroorganismen gebildet werden, tierische oder pflanzliche Organismen sind dazu nicht in der Lage. Tiere müssen das Vitamin daher über das Futter aufnehmen. 

Bei manchen Tieren wird das B-Vitamin auch von bestimmten Bakterien im Verdauungstrakt gebildet. Diese Bakterien sind teilweise auch im Dickdarm des Menschen zu finden. Allerdings kann dort gebildetes Vitamin B₁₂ nicht verwertet werden, da das Vitamin nur im Dünndarm resorbiert werden kann. Der Mensch muss also seine benötigte Menge über die Ernährung decken. 

Vitamin B₁₂ kommt fast ausschließlich in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Milch und Eiern vor. Daher besitzen z. B. Veganer ein erhöhtes Risiko für eine unzureichende Versorgung. Allerdings kann auch eine Erkrankung des Magens einen B₁₂-Mangel herbeiführen: Denn bevor Vitamin B₁₂ im Dünndarm aufgenommen wird, muss es im Magen an ein dort gebildetes Glykoprotein, den Intrinsic Factor, gebunden werden. Liegt aufgrund einer Erkrankung des Magens ein Mangel an Intrinsic Factor vor, ist somit auch die Aufnahme von B₁₂ beeinträchtigt.

Ein Mangel an Vitamin B₁₂ äußert sich auf vielfältige Weise. Zum einen kann eine gestörte Blutbildung beobachtet werden: Es bilden sich unnatürlich große Erythrozyten mit erhöhtem Hämoglobingehalt. Diese makrozytäre Anämie führt zu zahlreichen Symptomen an Haut- und Schleimhaut wie Blässe oder Gewebeschwund an Mund- und Darmschleimhaut mit daraus resultierenden Resorptionsstörungen. Unspezifische Beschwerden in diesem Zusammenhang sind Müdigkeit, Schwäche und Schwindel. 

Zum anderen ist auch die Funktionsweise des Nervensystems beeinträchtigt. Betroffene klagen unter anderem über Sensibilitätsstörungen an Händen und Füßen. Im weiteren Verlauf kann es zu Konzentrationsschwäche und Gedächtnisstörungen kommen. 

Ein Mangel an Vitamin B₁₂ führt auch zu einem erhöhten Homocystein-Spiegel im Blut. Dieser stellt einen Risikofaktor für die Entstehung von Atherosklerose und damit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen dar. 

Der menschliche Körper kann rund 2 bis 5 Milligramm Vitamin B₁₂ in der Leber speichern, bei einem Minimalbedarf von 1 µg pro Tag reicht diese Reserve für einige Jahre. Selbst bei einer Vitamin-B₁₂-freien Ernährung dauert es also relativ lange, bis sich die Auswirkungen eines Mangels bemerkbar machen. 

Eine Bestimmung des Vitamin-B₁₂-Wertes im Blut ist daher wenig aussagekräftig. Denn erst, wenn die Speicher in der Leber schon fast leer sind, eine Unterversorgung also schon über einen längeren Zeitraum besteht, sinken die Blutspiegel ab. 

Eine unzureichende Zufuhr kann aber schon früher im Blut erkannt werden, unter anderem durch die Messung der Konzentration an Holo-Transcobalamin. Diese auch als aktives Vitamin B₁₂ bezeichnete Verbindung stellt den Anteil des Vitamins dar, der an das Transportprotein Transcobalamin gebunden ist und in dieser Form in die Körperzellen aufgenommen wird. 

Ein erniedrigter Wert an Holo-Transcobalamin liefert einen Hinweis auf eine Entleerung des Vitamin-Speichers, bevor klinische Symptome auftreten. Der Blutspiegel an Vitamin B₁₂ liegt zu diesem Zeitpunkt meist noch im Normbereich. 

Im weiteren Verlauf eines Mangels steigt auch der Wert an Methylmalonsäure an. Diese Säure wird in geringen Mengen im Rahmen des normalen Proteinstoffwechsels gebildet. Vitamin B₁₂ ist dabei an der Umwandlung von Methylmalonyl-Coenzym A zu Succinyl-Coenzym A beteiligt. Ist nun zu wenig Vitamin B₁₂ vorhanden, kann Methylmalonyl-Coenzym A nicht mehr ausreichend verstoffwechselt werden. In Blut und Urin kann dann Methylmalonsäure nachgewiesen werden. 

Bei einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂ kommt es auch zu einem Anstieg an Homocystein im Blut. Diese Aminosäure hat im Körper die Aufgabe, Methylgruppen bei der Bildung anderer Aminosäuren zu übertragen. Zum Abbau von Homocystein wird neben anderen B-Vitaminen auch Vitamin B₁₂ benötigt. Bei einem Mangel reichert sich daher Homocystein an.

Selbsttests zur Erkennung eines Vitamin-B₁₂-Mangels werden auch in der Apotheke angeboten. Bei diesen Testverfahren nimmt sich der Kunde selbst einen Bluttropfen aus dem Finger ab und gibt diesen in ein Blutauffangröhrchen. Dieses Röhrchen muss dann an ein Labor geschickt werden und nach einigen Tagen wird ein Ergebnis mitgeteilt. 

Wenige Anbieter messen dabei den Vitamin-B₁₂-Gehalt im Blut. Die meisten bestimmen den Wert an Holo-Transcobalamin. Zur Überprüfung des Vitamin-B₁₂-Status werden auch Urintests angeboten. Diese werden ebenfalls in einem Labor ausgewertet und messen die Konzentration an Methylmalonsäure. Außerdem gibt es Bluttests zur Bestimmung des Homocystein-Werts. 

Die Anwendung der angebotenen Tests klingt unkompliziert und erweckt zudem Vertrauen, da die Auswertung in einem Labor erfolgt. Allerdings kann ein Vitamin-B₁₂-Mangel nicht durch Messung eines einzelnen Blutwertes diagnostiziert werden, meist müssen mehrere Werte bestimmt werden. 

Zudem ist die Interpretation der Testergebnisse nicht einfach. Wie schon beschrieben ist die Bestimmung der Konzentration von Vitamin B₁₂ im Blut wenig sinnvoll, da selbst bei einem Wert im Normbereich bereits eine Unterversorgung vorliegen kann. 

Aussagekräftiger ist die Messung von Holo-Transcobalamin und Methylmalonsäure. Beide Werte liefern aber nur bei normaler Nierenfunktion zuverlässige Werte. Bei Niereninsuffizienz liegen meist erhöhte Holo-Transcobalamin-Werte vor, sodass ein Vitamin-B₁₂-Mangel unerkannt bleibt. Umgekehrt kann von einer erhöhten Methylmalonsäure-Konzentration bei eingeschränkter Nierenleistung nicht auf einen Mangel geschlossen werden. 

Auch ein erhöhter Wert an Homocystein muss nicht zwingend von einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂ kommen, so findet sich dieser auch bei einem Mangel an Vitamin B₆ und Folsäure. 

Bestimmte Risikogruppen sollten ihren Vitamin-B₁₂-Status alle zwei bis drei Jahre überprüfen lassen. Die Messung sollte aber beim Arzt erfolgen, der die Ergebnisse richtig einordnen kann. 

Zu den wichtigsten Risikogruppen gehören 

• reine Veganer, 
• Personen mit chronischen Leber- und Nierenerkrankungen, 
• Patienten mit Zöliakie oder
• Morbus Crohn. 

Sinnvoll kann eine Bestimmung auch für Lacto-Ovo-Vegetarier und für Schwangere sein. Auch bei einer Dauermedikation mit Protonenpumpenhemmern kann es zu einer Unterversorgung an Vitamin B₁₂ kommen, denn die Arzneimittel beeinträchtigen die pH-abhängige Resorption des Vitamins über den Intrinsic Factor. 

Nach Empfehlung der Deutschen Gesellschaft für Ernährung sollen Jugendliche ab 15 Jahren und Erwachsene täglich 4 µg Vitamin B₁₂ zu sich nehmen. Bei Schwangeren (4,5 µg) und Stillenden (5,5 µg) liegt der Wert etwas höher. 

Menschen, die sich ausschließlich pflanzlich ernähren (Veganer), können diesen Wert über die Ernährung nicht erreichen. Diese sollten daher dauerhaft Vitamin B₁₂ supplementieren. Laut Bundesinstitut für Risikobewertung sollte dabei eine tägliche Höchstmenge von 25 µg Vitamin B₁₂ durch Nahrungsergänzungsmittel zur Vorbeugung eines Mangels nicht überschritten werden. 

Bei der Beratung in der Apotheke kann daher die Einnahme von Tropfen empfohlen werden. Die flüssigen Zubereitungen wie B₁₂-Tropfen Ankermann oder B₁₂-ASmedic Tropfen enthalten 50 µg/ml Cyanocobalamin und lassen sich so gut dosieren. Erwachsene nehmen täglich einmal 1 bis 4 Tropfen. Quellen:
https://www.deutsche-apotheker-zeitung.de/daz-az/2018/daz-26-2018/vitamin-b-12-mangel-oft-unterschaetzt
https://www.labor-muenchen-zentrum.de/fileadmin/user_upload/Laborinformationen_PDF/KCH-19-Vitamin_B12__HOLO-TC.pdf
https://www.dge.de/wissenschaft/referenzwerte/vitamin-b12/?L=0
https://www.bfr.bund.de/cm/343/hoechstmengenvorschlaege-fuer-vitamin-b12-in-lebensmitteln-inklusive-nahrungsergaenzungsmitteln.pdf