Darmkrebsfrüherkennung: Sind Stuhltests zuverlässig?
Bösartige Tumoren im Darm entwickeln sich meist im Dick- oder Enddarm aus Darmpolypen. Bei diesen Polypen handelt es sich um gutartige Schleimhautvorwölbungen, die sich im Laufe der Zeit allerdings bösartig verändern können. Diese gutartigen Wucherungen im Darm wachsen langsam und können daher im Rahmen von Vorsorgeuntersuchungen erkannt werden.
Risikofaktoren für Darmkrebs
Ein ungesunder Lebensstil sowie falsche Ernährungsgewohnheiten mit hohem Fleisch- und Fettkonsum tragen zur Entstehung von Darmkrebs bei. Ebenfalls spielen genetische Faktoren eine Rolle.
Auch mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, deutlich an: Die meisten Darmkrebserkrankungen werden nach dem 50. Lebensjahr diagnostiziert. Für Menschen ab 50 Jahren gibt es daher in Deutschland ein Früherkennungsprogramm. Die anfallenden Kosten werden von den gesetzlichen und privaten Krankenkassen übernommen.
Zur rechtzeitigen Erkennung von Darmkrebs kommen dabei zwei Untersuchungsmethoden infrage:
- Stuhltest
- Darmspiegelung (Koloskopie)
Gut zu wissen: Geändertes Vorsorgeprogramm für Darmkrebs
Jüngst hat der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) seine Richtlinie für organisierte Krebsfrüherkennungsprogramme (oKFE-RL) geändert. Damit wird die Darmkrebsvorsorge ab 50 Jahren für Männer und Frauen angeglichen (zuvor konnten Frauen ab 55 Jahren eine Darmspiegelung in Anspruch nehmen).
- Darmspiegelung: Frauen und Männer können ab 50 Jahren zweimal eine Darmspiegelung (Koloskopie) im Abstand von zehn Jahren durchführen lassen.
- Stuhltest: Frauen und Männer können ab 50 Jahren alle zwei Jahre einen Stuhltest machen.
Wer sich zehn Jahre nach der ersten Darmspiegelung gegen eine zweite entscheidet, kann stattdessen ein Stuhltest machen. Bei auffälligen Stuhltests besteht außerdem immer ein Anspruch auf eine Darmspiegelung zur weiteren Abklärung.
Der G-BA berät derzeit auch, ob ein früherer Beginn der Darmkrebsvorsorge ab einem Alter von 45 Jahren bzw. eine andere Frequenz der Früherkennungskoloskopie sinnvoll sein kann.
Darmkrebsfrüherkennung: Regelmäßige Vorsorge ist wichtig
Da sich Darmkrebs meist langsam über viele Jahre entwickelt, ist bei regelmäßig durchgeführten Stuhltests die Wahrscheinlichkeit hoch, dass krankhafte Veränderungen rechtzeitig bemerkt werden.
Zu den sichersten Möglichkeiten zur Früherkennung von Darmkrebs zählt die Darmspiegelung (Koloskopie). Hierbei führt der Arzt ein dünnes, schlauchförmiges Endoskop durch den After in den Darm ein. Mithilfe einer Lichtquelle kann nun das Innere des Darms genau betrachtet werden.
Falls nötig, können während der Darmspiegelung Gewebeproben entnommen werden. Auch vorhandene Darmpolypen können meist direkt entfernt werden. Durch rechtzeitiges Entfernen dieser Wucherungen kann Darmkrebs verhindert werden.
Stuhlprobe: Guajak-Test nicht mehr Standard
Darmpolypen und Tumoren im Dickdarm neigen leichter zu Blutungen als eine gesunde Darmschleimhaut. Durch sogenannte Stuhltests sollen bereits winzige, für das Auge nicht sichtbare Blutmengen im Stuhl nachgewiesen werden.
Lange Jahre kam dabei standardmäßig der Hämoccult-Test – auch Guajak-Test genannt – zum Einsatz. An drei aufeinanderfolgenden Tagen mussten dazu kleine Stuhlproben auf ein mit Guajakharz imprägniertes Testfeld aufgestrichen werden. Nach dem Auftropfen einer Wasserstoffperoxid-Lösung verfärbte sich das Harz beim Vorhandensein von Blut bläulich.
Der Guajak-Test galt als relativ störanfällig und reagierte auch auf Blut, das aus der Nahrung – z. B. beim Verzehr von rotem Fleisch – aufgenommen wurde. Auch einige andere Lebensmittel wie Rote Beete, Rettich oder Brokkoli konnten zu einem falsch-positiven Testergebnis führen.
Immunologische Stuhltests zur Darmkrebsfrüherkennung
Seit 2017 kommen zur Darmkrebsvorsorge deshalb nur noch immunologische Testverfahren zum Einsatz. Diese können Blutspuren im Stuhl deutlich zuverlässiger nachweisen. Der immunologische Test reagiert nur auf menschliches Hämoglobin (roter Blutfarbstoff) und weist diesen mithilfe einer Antikörper-Reaktion nach.
Im Gegensatz zum Guajak-Test genügt zur Durchführung die Abgabe einer einzelnen Stuhlprobe. Eine Verfälschung des Ergebnisses durch verzehrte Nahrungsmittel ist nicht zu befürchten.
Die immunologischen Stuhltests werden normalerweise von Ärzten ausgegeben, die eine Krebsvorsorge durchführen. Neben Hausärzten sind das unter anderem auch Gynäkologen, Internisten und Urologen.
Der Patient entnimmt zu Hause die Stuhlprobe nach Anleitung und gibt diese in der Arztpraxis ab. Von dort aus wird die Probe dann an ein Labor zur Auswertung geschickt.
Stuhltest: Durchführung auch zu Hause möglich
Immunologische Stuhltests können auch als Selbsttests von den Patienten zu Hause durchgeführt werden. Allerdings werden die Kosten von den meisten gesetzlichen Krankenkassen nicht übernommen. Daher ist es ratsam, zuvor bei der Krankenkasse nachzufragen.
Die immunologischen Schnelltests zur Eigenanwendung funktionieren nach dem gleichen Prinzip und weisen ebenfalls verstecktes Blut im Stuhl nach. Zur Durchführung muss eine Stuhlprobe mithilfe eines beigefügten Papier-Stuhlfängers entnommen und mit einer Pufferlösung in einem Probensammelröhrchen vermischt werden.
Die Stuhlprobe darf bei der Testdurchführung nicht mit Wasser oder Urin in Berührung kommen. Der Probensammelstab soll an drei verschiedenen Stellen in die Stuhlprobe eingestochen und anschließend einmal in das mit Pufferlösung gefüllte Röhrchen gegeben werden.
Anschließend wird die Probenflüssigkeit auf eine Testkassette aufgetragen und nach zehn Minuten Wartezeit kann das Ergebnis ausgewertet werden.
Ein positives Testergebnis weist auf menschliches Blut im Stuhl hin, dabei sind sowohl eine Kontrollbande (= C) als auch eine Testbande (= T) zu sehen. Die sichtbare Kontrollbande weist darauf hin, dass das Auftragen der Probe korrekt erfolgt und das Testergebnis verwertbar ist.
Wie geht es weiter nach dem Selbsttest?
Ein positives Testergebnis bedeutet nicht gleich Darmkrebs und auch nicht unbedingt, dass blutende Darmpolypen vorliegen. Blut im Stuhl kann auch andere Ursachen haben: Menstruationsblutungen, Hämorrhoiden oder starkes Zahnfleischbluten können ebenso für ein positives Testergebnis verantwortlich sein. Frauen sollten daher die Stuhlprobe nicht während der Menstruation entnehmen.
Trotzdem muss bei einem positiven Testergebnis ein Arzt aufgesucht werden, nur dieser kann weitere Schritte zur Abklärung veranlassen. Um eine zuverlässige Diagnose zu stellen, wird daraufhin meist eine Darmspiegelung durchgeführt. Darauf sollte in der Apotheke bei der Abgabe eines Stuhltests für zu Hause hingewiesen werden.
Durch ein negatives Testergebnis können vorhandene Blutungen im Dickdarm nicht vollständig ausgeschlossen werden. Es kann vorkommen, dass vorhandene Blutspuren bei der Probenentnahme nicht erfasst wurden. Außerdem bluten Darmpolypen gerade im Frühstadium nicht andauernd.
Weiterer Stuhltest weist Enzym nach
Ein weiterer Test zur Untersuchung des Stuhls weist kein vorhandenes Blut, sondern ein Enzym nach. Es handelt sich dabei um das Enzym M2-Pyruvatkinase, das bei gastrointestinalen Tumoren in erhöhter Konzentration im Stuhl zu finden ist.
Das enzymatische Testverfahren ist in der Lage, auch nicht blutende Veränderungen im Darm nachzuweisen. Zudem führen vorhandene Hämorrhoiden und andere Blutungen nicht zu falsch positiven Ergebnissen.
Ärzte bieten diesen Test teilweise als Selbstzahlerleistung für ihre Patienten an, auch entsprechende Tests für zu Hause sind erhältlich. Der M2-Pyruvatkinase-Stuhltest ist bisher allerdings nicht so gut erforscht wie die immunologischen Stuhltests. Daher übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten auch nicht. Quellen:
- Presseinformation: "Darmkrebsvorsorge ganz einfach zu Hause" Pronova BKK
- S3-Leitlinie Kolorektales Karzinom
- https://api.gebrauchs.info/2db1c46efb7fe61f2d6200b7089af27fi;
- https://www.darmkrebs.de/frueherkennung-diagnose/untersuchungsmethoden/stuhluntersuchung;
- https://www.ladr.de/fuer-aerztinnen/fachinformationen/ladr-informiert/internistische-fragestellungen/darmkrebsvorsorgetumor-m2-pyruvatkinase