Grippesaison 2023/24: Womit soll man sich impfen lassen?

Die klassischen Grippeimpfstoffe sind standarddosiert und hühnereibasiert. Gleich mehrere Impfstoffhersteller sind in der kommenden Saison mit den konventionellen Influenzavakzinen vertreten:

• Afluria® Tetra (Seqirus), 
• Influsplit Tetra (GlaxoSmithKline),
• Influvac® Tetra (Viatris), 
• Vaxigrip Tetra® (Sanofi Pasteur) und 
• Xanaflu® Tetra (Viatris). 

Alle schützen vor vier Grippestämmen – je zwei A- und zwei B-Stämme – und entsprechen damit der Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO), die standardmäßig zur Vierfachimpfung rät. Genauer hinschauen lohnt sich dennoch. 

So darf Afluria® erst bei ab 18-Jährigen geimpft werden. Hingegen eignen sich Influsplit Tetra, Influvac® Tetra, Vaxigrip Tetra® sowie Xanaflu® Tetra bereits für Babys ab einem Alter von sechs Monaten. 

Für Säuglinge unter sechs Monaten hat lediglich Vaxigrip Tetra® eine Zulassung, und zwar als passiver Impfschutz des Babys durch mütterliche Impfung in der Schwangerschaft. Vaxigrip Tetra® ist zudem der einzige Grippeimpfstoff, der eine ausdrückliche Zulassung für die Impfung von Schwangeren hat.

Grippeimpfstoffe lassen sich nicht nur in Hühnereiern herstellen. Manche Grippeimpfstoffhersteller nutzen stattdessen Zellkulturen – Säugetierzellen (MDCK-Zellen: Madin Darby Canine Kidney) für Flucelvax® (Seqirus) beziehungsweise Insektenzellen für Supemtek (Sanofi Pasteur).

Auf diese Weise wird die bei der Herstellung in Hühnereiern mitunter stattfindende Adaption der Humanviren an den Vogelwirt verhindert, was die Wirksamkeit der Grippeimpfstoffe verbessern soll. 

Flucelvax® ist derzeit der einzige zugelassene Grippeimpfstoff, der in Säugetierzellen hergestellt wird. Er darf bei Kindern ab zwei Jahren geimpft werden. 

Alleinstellungsmerkmal von Supemtek ist, dass der Impfstoff ein definiertes Impfantigen – Hämagglutinin – enthält, das rekombinant im Labor hergestellt wird (bei Flucelvax® wird das komplette Virus in Zellkultur hergestellt). Trotz bereits 2020 erteilter EU-Zulassung wird Sanofi Pasteur Supemtek auch in diesem Grippewinter jedoch nicht vermarkten.

Ältere Menschen zählen zur Risikogruppe bei Influenza: Verglichen mit jüngeren Menschen erkranken sie häufiger schwer oder versterben an den Folgen einer Influenzaerkrankung. Da das Immunsystem älterer Menschen meist träger auf eine Impfung reagiert, versuchen Grippeimpfstoffhersteller mit speziellen Grippeimpfstoffen die Wirkung zu verbessern – zum Beispiel durch eine hochdosierte Antigenmenge oder ein Adjuvans.

Seit dem Epidemiologischen Bulletin 1|2021 rät die STIKO älteren Menschen ab 60 Jahren zu einer Hochdosisgrippeimpfung. Diese sei mit „hoher Wahrscheinlichkeit“ den konventionellen Influenza-Impfstoffen überlegen, schütze Personen im Alter von ≥ 60 Jahren besser und senke die grippebedingte Krankheitslast (Morbidität) und Sterblichkeit (Mortalität), begründete die Ständige Impfkommission damals ihre Empfehlung. 

Derzeit bietet lediglich Sanofi Pasteur eine hochdosierte Grippevakzine an: Efluelda® enthält verglichen mit standarddosierten Impfstoffen (15 µg) jeweils die vierfache Antigenmenge (60 µg). 

Für den Fall, dass eine hochdosierte Grippeimpfung nicht möglich ist – zum Beispiel bei Lieferengpässen – dürfen ältere Menschen ab 60 Jahren alternativ mit einem standarddosierten Grippeimpfstoff geimpft werden. Diese Möglichkeit räumt die Schutzimpfungs-Richtlinie (SI-RL) seit 1. April 2023 ein.

Neben dem hochdosierten Grippeimpfstoff Efluelda® gibt es eine zweite Influenzavakzine speziell für ältere Menschen: Fluad tetra von Seqirus. Die Vakzine enthält ein Adjuvans, wodurch das Immunsystem älterer Menschen besser stimuliert werden soll als bei einem konventionellen Grippeimpfstoff. Zugelassen ist Fluad tetra für Menschen ab 65 Jahren. Die STIKO sieht derzeit jedoch lediglich bei Efluelda® einen Wirkvorteil für ältere Menschen.  

Es gibt auch einen speziellen „Kinder-Grippeimpfstoff“: Fluenz® Tetra (AstraZeneca). Als einziger ist er als Lebendimpfstoff sowie als Nasenspray konzipiert und darf bei Kindern im Alter zwischen zwei und 17 Jahren geimpft werden. 

Ungünstig bei Lebendimpfstoffen ist allerdings, dass sie bei immungeschwächten Menschen kontraindiziert sind – und nur diese Kinder sollen laut STIKO derzeit gegen Grippe geimpft werden. Bei gesunden Kindern rät die STIKO hingegen nicht standardmäßig zum jährlichen Grippeschutz. 

Auch spricht sich die STIKO bei Kindern, die gegen Grippe geimpft werden sollen, nicht prioritär für ein Impfprinzip aus: Lebend- oder Totimpfstoffe könnten bei Kindern „unter Berücksichtigung möglicher Kontraindikationen gleichermaßen angewendet werden“. Bei einer Spritzenphobie des Kindes oder bei Gerinnungsstörungen sollte jedoch präferenziell der nasale Lebendimpfstoff verwendet werden, erklärt das RKI.