Sport: Kurz und intensiv lässt länger leben

Vor kurzem veröffentlichten Wissenschaftler im „European Heart Journal“(„Vigorous physical activity, incident heart disease, and cancer: how little is enough?“)  Daten dazu. Sie hatten 71.893 Erwachsene (mittleres Alter: 62,5 Jahre, 55,9 Prozent weiblich aus der UK-Biobank-Kohorte) mit Bewegungsmessern am Handgelenk versehen, die diese für sieben Tage ununterbrochen tragen sollten (Zeitraum der Messung: 2013–2015). 

Die Studienautoren werteten einen Tag erst dann als Beobachtungstag, wenn der Proband den Handgelenksmesser mindestens 16 Stunden getragen hatte. Zudem nutzten die Wissenschaftler nur Daten von Studienteilnehmern, die von sieben Tagen mindestens vier gültige Überwachungstage erreicht hatten. Den wöchentlichen Endwert der körperlichen Aktivität errechneten sie aus der Summe der einzelnen Aktivitäten. Im Durchschnitt trugen die ausgewerteten Teilnehmer den Sensor für 6,7 Tage und für 22,8 Stunden täglich.

Die Bewegungsmesser zeichneten auf, wie viele Minuten pro Woche sich die Studienteilnehmer intensiv körperlich bewegten (VPA = vigorous physical activity) und wie häufig sie kurze VPA-Intervalle von höchstens zwei Minuten absolvierten. Dabei zählte körperliche Bewegung als „intensiv“, wenn dabei mindestens sechs metabolische Äquivalente (METs) an Energie verbraucht wurden.

Wie wirkt sich intensive körperliche Aktivität nun auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD), Krebs und die Sterblichkeit aus? Dafür schauten sich die Wissenschaftler 2021 die Studienteilnehmer erneut an. Sie hatten sich im Median 16,5 Minuten pro Woche intensiv körperlich betätigt und kurze VPA-Einheiten (maximal zwei Minuten) 13-mal pro Woche geschafft.

Intensive körperliche Aktivität von 10 bis 30 Minuten verringerte die Gesamtsterblichkeit und die Sterblichkeit aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen der Studienteilnehmer um ein Drittel. Ebenso wirkten sich 10 bis 30 Minuten intensive körperliche Betätigung auf das Auftreten von Herz-Kreislauf- und Krebserkrankungen aus: Sie kamen lediglich halb so häufig vor wie bei Studienteilnehmern, die sich nicht intensiv körperlich bewegten.

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass etwa 53 Minuten wöchentliches VPA mit einer um 36 Prozent niedrigeren Gesamtsterblichkeit verbunden war. Mehr VPA führte laut den Wissenschaftlern nur zu „bescheidenen zusätzlichen positiven Assoziationen“. 

Das ist insofern interessant, da nicht zuletzt die Leitlinie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die amerikanische Leitlinie zur körperlichen Aktivität derzeit 75 Minuten VPA pro Woche empfehlen.

Die Krux könnte nun jedoch sein, dass es gerade Menschen mit kardiovaskulären oder Krebs-Risikofaktoren, z. B. starkem Übergewicht, schwerfällt, sich 15 oder 20 Minuten am Stück intensiv körperlich zu bewegen. 

An dieser Stelle gibt es gute Neuigkeiten: Die Studienautoren fanden in ihrer Untersuchung ebenfalls heraus, dass bereits kurze VPA-Einheiten von bis zu zwei Minuten helfen – wenn man sie über den Tag „sammelt“. Im Durchschnitt gelang es mit täglich vier kurzen Einheiten, das Sterberisiko um mehr als ein Viertel (27 Prozent) zu senken.

„Die Ergebnisse dieser Studie legen nahe, dass kurze VPA-Einheiten das kardiorespiratorische System stimulieren und zu messbaren kardiovaskulären Anpassungen führen können. Dies ist vor allem für Kliniker und Gesundheitsexperten von Bedeutung, die Personen betreuen, die nicht in der Lage oder nicht willens sind, sich auf lange Blöcke anhaltender VPA einzulassen“, finden die Wissenschaftler.