Zum Darmkrebsmonat März: Darmkrebsfrüherkennung: Sind Stuhltests zuverlässig?

Ein ungesunder Lebensstil sowie falsche Ernährungsgewohnheiten mit hohem Fleisch- und Fettkonsum tragen zur Entstehung von Darmkrebs bei. Ebenfalls spielen genetische Faktoren eine Rolle. 

Auch mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, deutlich an: Die meisten Darmkrebserkrankungen werden nach dem 50. Lebensjahr diagnostiziert. Für Menschen ab 50 Jahren gibt es daher in Deutschland ein Früherkennungsprogramm. Die anfallenden Kosten werden von den gesetzlichen und privaten Krankenkassen übernommen. 

Zur rechtzeitigen Erkennung von Darmkrebs kommen dabei zwei Untersuchungsmethoden infrage: 

• Stuhltest 
• Darmspiegelung (Koloskopie)

Da sich Darmkrebs meist langsam über viele Jahre entwickelt, ist bei regelmäßig durchgeführten Stuhltests die Wahrscheinlichkeit hoch, dass krankhafte Veränderungen rechtzeitig bemerkt werden. 

Zu den sichersten Möglichkeiten zur Früherkennung von Darmkrebs zählt die Darmspiegelung (Koloskopie). Hierbei führt der Arzt ein dünnes, schlauchförmiges Endoskop durch den After in den Darm ein. Mithilfe einer Lichtquelle kann nun das Innere des Darms genau betrachtet werden. Falls nötig können während der Darmspiegelung Gewebeproben entnommen werden. Auch vorhandene Darmpolypen können meist direkt entfernt werden. Durch rechtzeitiges Entfernen dieser Wucherungen kann Darmkrebs verhindert werden.

Darmpolypen und Tumoren im Dickdarm neigen leichter zu Blutungen als eine gesunde Darmschleimhaut. Durch sogenannte Stuhltests sollen bereits winzige, für das Auge nicht sichtbare Blutmengen im Stuhl nachgewiesen werden. 

Lange Jahre kam dabei standardmäßig der Hämoccult-Test – auch Guajak-Test genannt – zum Einsatz. An drei aufeinanderfolgenden Tagen mussten dazu kleine Stuhlproben auf ein mit Guajakharz imprägniertes Testfeld aufgestrichen werden. Nach dem Auftropfen einer Wasserstoffperoxid-Lösung verfärbte sich das Harz beim Vorhandensein von Blut bläulich.

Der Guajak-Test galt als relativ störanfällig und reagierte auch auf Blut, das aus der Nahrung – z. B. beim Verzehr von rotem Fleisch – aufgenommen wurde. Auch einige andere Lebensmittel wie Rote Beete, Rettich oder Brokkoli konnten zu einem falsch-positiven Testergebnis führen. 

Seit 2017 kommen zur Darmkrebsvorsorge deshalb nur noch immunologische Testverfahren zum Einsatz. Diese können Blutspuren im Stuhl deutlich zuverlässiger nachweisen. Der immunologische Test reagiert nur auf menschliches Hämoglobin (roter Blutfarbstoff) und weist diesen mithilfe einer Antikörper-Reaktion nach. 

Im Gegensatz zum Guajak-Test genügt zur Durchführung die Abgabe einer einzelnen Stuhlprobe. Eine Verfälschung des Ergebnisses durch verzehrte Nahrungsmittel ist nicht zu befürchten. 

Die immunologischen Stuhltests werden normalerweise von Ärzten ausgegeben, die eine Krebsvorsorge durchführen. Neben Hausärzten sind das unter anderem auch Gynäkologen, Internisten und Urologen. 

Der Patient entnimmt zu Hause die Stuhlprobe nach Anleitung und gibt diese in der Arztpraxis ab. Von dort aus wird die Probe dann an ein Labor zur Auswertung geschickt. 

Immunologische Stuhltests können auch als Selbsttests von den Patienten zu Hause durchgeführt werden. Allerdings werden die Kosten von den meisten gesetzlichen Krankenkassen nicht übernommen. Daher ist es ratsam, zuvor bei der Krankenkasse nachzufragen. 

Die immunologischen Schnelltests zur Eigenanwendung funktionieren nach dem gleichen Prinzip und weisen ebenfalls verstecktes Blut im Stuhl nach. Zur Durchführung muss eine Stuhlprobe mithilfe eines beigefügten Papier-Stuhlfängers entnommen und mit einer Pufferlösung in einem Probensammelröhrchen vermischt werden. 

Ein positives Testergebnis bedeutet nicht gleich Darmkrebs und auch nicht unbedingt, dass blutende Darmpolypen vorliegen. Blut im Stuhl kann auch andere Ursachen haben: Menstruationsblutungen, Hämorrhoiden oder starkes Zahnfleischbluten können ebenso für ein positives Testergebnis verantwortlich sein. Frauen sollten daher die Stuhlprobe nicht während der Menstruation entnehmen. 

Trotzdem muss bei einem positiven Testergebnis ein Arzt aufgesucht werden, nur dieser kann weitere Schritte zur Abklärung veranlassen. Um eine zuverlässige Diagnose zu stellen, wird daraufhin meist eine Darmspiegelung durchgeführt. Darauf sollte in der Apotheke bei der Abgabe eines Stuhltests für zu Hause hingewiesen werden. 

Durch ein negatives Testergebnis können vorhandene Blutungen im Dickdarm nicht vollständig ausgeschlossen werden. Es kann vorkommen, dass vorhandene Blutspuren bei der Probenentnahme nicht erfasst wurden. Außerdem bluten Darmpolypen gerade im Frühstadium nicht andauernd. Daher ist es umso wichtiger, den Test auf verstecktes Blut im Stuhl einmal jährlich zu wiederholen. Zudem sollten die angebotenen Darmspiegelungen in Anspruch genommen werden. 

Ein weiterer Test zur Untersuchung des Stuhls weist kein vorhandenes Blut, sondern ein Enzym nach. Es handelt sich dabei um das Enzym M2-Pyruvatkinase, das bei gastrointestinalen Tumoren in erhöhter Konzentration im Stuhl zu finden ist. 

Das enzymatische Testverfahren ist in der Lage, auch nicht blutende Veränderungen im Darm nachzuweisen. Zudem führen vorhandene Hämorrhoiden und andere Blutungen nicht zu falsch positiven Ergebnissen. 

Ärzte bieten diesen Test teilweise als Selbstzahlerleistung für ihre Patienten an, auch entsprechende Tests für zu Hause sind erhältlich. Der M2-Pyruvatkinase-Stuhltest ist bisher allerdings nicht so gut erforscht wie die immunologischen Stuhltests. Daher übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten auch nicht. Quellen:
- Presseinformation: "Darmkrebsvorsorge ganz einfach zu Hause" Pronova BKK
- S3-Leitlinie Kolorektales Karzinom
- https://api.gebrauchs.info/2db1c46efb7fe61f2d6200b7089af27fi;
- https://www.darmkrebs.de/frueherkennung-diagnose/untersuchungsmethoden/stuhluntersuchung;
- https://www.ladr.de/fuer-aerztinnen/fachinformationen/ladr-informiert/internistische-fragestellungen/darmkrebsvorsorgetumor-m2-pyruvatkinase