Wie funktionieren Kupferspiralen?

Die Kupferspirale ist ein hormonfreies Verhütungssystem. In der gynäkologischen Praxis wird sie in die Gebärmutter (Uterus) eingesetzt – daher auch die Bezeichnung Intrauterinspirale oder Intrauterinpessar (IUP) –, wo die Spirale bis zu mehrere Jahre verbleiben kann. 

Dort verhindert sie zuverlässig eine Schwangerschaft, bis sie mithilfe eines Rückholfadens „gezogen“, also entfernt wird. Zeitlich kann es sinnvoll sein, die Spirale während der Regelblutung einzusetzen, dann ist der Gebärmutterhals geweitet und das Einsetzen wird erleichtert. Zudem ist dann auch eine Schwangerschaft unwahrscheinlich.

Kupferspiralen verhüten ohne Hormone eine Schwangerschaft. Sie bestehen aus Plastik (Kunststoff) und Kupfer – letzterer ist für ihre kontrazeptive (verhütende) Wirkung entscheidend. 

Kupferspiralen können sich in ihrer Form unterscheiden. Manche sind T-förmig, andere eher ein Oval mit Widerhaken, oder sie bilden die Form der Zahl Sieben. 

Allen gemeinsam ist aber, dass um ihren Plastik-Trägerstab ein Kupferdraht gewickelt ist, der Kupfer-Teilchen (Kupfer-Ionen) abgibt.

Kupfer hat mehrere Wirkungen: Es schädigt die Spermien und wirkt so empfängnisverhütend. Zudem verändert Kupfer den Schleim von Gebärmutter und Eileiter, was Spermien den Weg zur Eizelle erschwert. 

Die Spirale kann auch als „Notfallmaßnahme“ nach dem Versagen anderen Verhütungsmethoden, zum Schutz vor einer ungewollten Schwangerschaft angewendet werden („Spirale danach“). 

Sie muss innerhalb von fünf Tagen nach dem Geschlechtsverkehr in die Gebärmutter eingesetzt werden und verhindert dann, dass sich eine möglicherweise befruchtete Eizelle einnistet.

Manche Kupferspiralen enthalten neben ihren wesentlichen Bestandteilen – Plastik und Kupfer – zusätzlich ein Edelmetall wie Gold oder Silber. Dieses soll die Haltbarkeit verbessern (Korrosionsstabilität), Silber hat zudem antimikrobielle Eigenschaften und soll vor Erregern schützen.

Kupferhaltige IUP werden vom Frauenarzt in die Gebärmutterhöhle eingesetzt. Da sie dort mehrere Jahre verbleiben können, bieten sich Kupferspiralen vor allem für Frauen an, die längerfristig verhüten möchten, vielleicht die Familienplanung schon abgeschlossen haben oder die hormonfrei verhüten möchten.

Vorteil der Verhütung mittels Kupferspirale ist, dass in das Hormonsystem der Frau – anders als bei der „Pille“ – nicht eingegriffen wird. Zudem sind Spiralen bezüglich des Aufwands bequem: Im Verhütungszeitraum ist lediglich alle drei bis fünf Jahre ein Eingriff erforderlich. 

Und: Es können keine Anwendungsfehler – „Pille vergessen“ – passieren. Ein weiterer Vorteil ist, dass der Verhütungsschutz sofort nach Einsetzen der Spirale greift. Auch kann die Frau nach dem Entfernen bereits im darauffolgenden Zyklus schwanger werden, d. h. eine Post-Pill-Amenorrhoe tritt nicht auf.

Spiralen eignen sich auch als Verhütungsschutz, während eine Frau stillt. Jedoch muss nach der Geburt eine gewisse Zeit gewartet werden (sechs bis acht Wochen), damit sich die Gebärmutter zurückbilden kann. Sonst ist die Gefahr, dass die Spirale ausgestoßen wird, zu groß.

Wichtig ist: Kupferspiralen verhüten sicher vor Schwangerschaften, sie schützen aber nicht vor sexuell übertragbaren Krankheiten. Zudem kann die Regelblutung (Menstruation) stärker oder länger auftreten als ohne Spirale. 

Auch soll das Risiko für Eileiter oder Bauchhöhlenschwangerschaften etwas erhöht sein, wenn diese auch selten auftreten. Das Risiko einer Eileiterschwangerschaft beziffert der Berufsverband der Frauenärzte mit 0,6 Prozent (das heißt: von 1.000 Spiralen-Anwenderinnen erleiden sechs eine Eileiterschwangerschaft).

Der Pearl-Index von Kupferspiralen liegt laut dem Berufsverband der Frauenärzte bei 0,1 bis 4, Profamilia geht von 0,3 bis 0,8 aus.  

Konkret bedeutet das für die Kupferspirale: Bei regelmäßigem Geschlechtsverkehr werden von 1.000 Frauen innerhalb eines Jahres eine bis 40 schwanger (Zahlengrundlage: Pearl-Index 0,1 bis 4).