Vitamin B1: Thiamin für die Nerven

Die aktive Form von Vitamin B₁ – Thiamindiphosphat – ist im menschlichen Körper als Coenzym für unterschiedliche Enzyme des Kohlenhydrat- und Energiestoffwechsels notwendig. 

Als Phosphatspender ist Vitamin B₁ an der Reizweiterleitung beteiligt und hat somit eine wichtige Funktion im Nervensystem. Darüber hinaus spielt es eine Rolle beim Kollagenaufbau.

Vitamin B₁ gehört zu den wasserlöslichen Vitaminen und ist für den Menschen, wie praktisch alle Vitamine, essenziell. Es muss also über die Nahrung zugeführt werden. Angesichts der Tatsache, dass Vitamin B₁ in fast allen pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln vorkommt, sollte das kein Problem sein. 

Allerdings sind die Konzentrationen an Vitamin B₁ in Lebensmitteln sehr unterschiedlich. Größere Mengen findet man vor allem in Schweine- und Rindfleisch. Bei den pflanzlichen Lebensmitteln weisen hauptsächlich Weizenkeime und Sonnenblumenkerne höhere Konzentrationen auf. Davon verzehrt man jedoch in der Regel nur kleine Mengen. 

Menschen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, sind gegenüber sich omnivor ernährenden Menschen somit hinsichtlich der Vitamin-B₁-Zufuhr im Nachteil. Beachten muss man zudem, dass Vitamin B₁ ein sensibles Molekül ist. 

Es muss vor Licht, Wärme und Oxidation geschützt werden. Aufgrund seiner Thermolabilität entstehen bei der Nahrungszubereitung Verluste von bis zu 40 Prozent. 

Die empfohlene Zufuhrmenge für Vitamin B₁ liegt gemäß den D-A-CH-Referenzwerten der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) für Erwachsene bei 1 (Frauen) bis 1,3 (Männer) mg pro Tag. 

In Schwangerschaft und Stillzeit ist der Bedarf erhöht (1,2 bis 1,3 mg/Tag). Das liegt daran, dass die Vitamin-B₁-Zufuhr in Abhängigkeit von der Energiezufuhr erfolgt, da das Vitamin als Coenzym im Kohlenhydrat- und Energiestoffwechsel dient. Pro 1.000 kcal Nahrungsenergie sollten mindestens 0,33 mg Vitamin B₁ zugeführt werden. 

Die Versorgung der Allgemeinbevölkerung mit Vitamin B₁ gilt als ausreichend. Ein erhöhtes Risiko für einen Mangel haben insbesondere Diabetiker, Patienten mit einer Herzinsuffizienz sowie Alkoholkranke. 

Eine Unterversorgung findet man zudem häufiger bei Senioren. Das liegt einerseits daran, dass sie nicht immer genügend Vitamin B₁ über die Nahrung zuführen bei gleichzeitig nachlassender Resorptionsleistung, andererseits sind die als Risikofaktoren genannten Erkrankungen Diabetes und Herzinsuffizienz bei Senioren häufiger anzutreffen.  

Da der Vitamin-B₁-Bedarf sich nach dem Energieumsatz richtet, besteht das Risiko einer Unterversorgung außerdem immer dann, wenn vermehrt Energie zugeführt wird bzw. werden sollte, z. B. in Schwangerschaft und Stillzeit. 

Die Halbwertszeit des im Körper vorhandenen Vitamin B₁ beträgt neun bis 18 Tage. Vitamin-B₁-Speicher im engeren Sinne gibt es nicht. Ein Defizit kann daher bereits nach wenigen Wochen Vitamin-B₁-armer Ernährung auftreten.

Ein Vitamin-B₁-Mangel zeigt sich aufgrund der Bedeutung des Vitamins für den Kohlenhydrat- und Energiestoffwechsel vor allem an Organen und Geweben, die einen hohen Glucose- bzw. Energieumsatz haben. Dazu gehören die Nerven und das Herz. 

Die klassische Vitamin-B₁-Mangelerkrankung Beriberi zeigt sich in Neuropathien, Krämpfen, Bradykardien (verlangsamter Herzschlag) oder Lähmungserscheinungen. Sie tritt hierzulande allerdings praktisch nicht mehr auf. 

Latente Mangelzustände sind dagegen keine Seltenheit und äußern sich in eher unspezifischen Beschwerden wie Reizbarkeit, Müdigkeit oder Konzentrationsschwäche. 

Ob ein Vitamin-B₁-Defizit vorliegt, kann durch Messung der Transketolase-Aktivität im Hämolysat nach Zusatz des Coenzyms Thiamindiphosphat bestimmt werden. Ist ein Mangel an Vitamin B₁ bekannt oder hat ein Apothekenkunde ein erhöhtes Risiko für einen entsprechenden Mangel (z. B. Diabetiker oder Herzinsuffizienz-Patienten), sollte dieser natürlich ausgeglichen bzw. ihm vorgebeugt werden. 

In erster Linie sollte eine ausreichende Versorgung mit Vitamin B₁ über die Ernährung erfolgen. Lässt sich dies nicht oder nur schwer realisieren, kann auch auf Supplemente zurückgegriffen werden.  

Vitamin B₁ wird in einer Fülle von Nahrungsergänzungsmitteln angeboten – allein oder, sehr viel häufiger, in Kombination mit weiteren B-Vitaminen. Arzneimittelstatus haben vor allem Injektionslösungen mit dem Vitamin (oder einer Kombination aus B-Vitaminen).  

In Form der fettlöslichen Vitamin-B₁-Vorstufe Benfotiamin liegt es zudem in dem Arzneimittel milgamma® protect vor.  

Vitamin-B₁-Defizite werden mit verschiedenen Krankheitsbildern in Verbindung gebracht, vor allem mit Neuropathien. Durch Gabe von Vitamin B₁ soll bei ihnen die Schmerzsymptomatik gebessert werden können. 

In der Kombination mit weiteren B-Vitaminen soll Vitamin B₁ zudem bei chronischen Schmerzzuständen, z. B. bei Rückenschmerzen und schmerzhaften Skelett-Muskelerkrankungen, hilfreich sein. Auch wenn die Studienlage hier bislang eher dünn ist – einen Versuch kann man empfehlen, insbesondere bei Personen, bei denen man ein Defizit vermutet. 

Gut zu wissen in diesem Zusammenhang: Eine Hypervitaminose ist für Vitamin B₁ nicht bekannt. Auch hohe Dosen (50 bis 200 mg/d) gelten bislang als ungefährlich.