Birke – Blätter, die durchspülen
Birkenblätter haben in der Heilkunde eine lange Tradition. Schon im Mittelalter wurden die dreieckigen bis rautenförmigen Blätter gegen Nieren- und Blasensteine, Gicht und Rheuma eingesetzt. Die moderne Phytotherapie konnte sich diesen Indikationen weitgehend anschließen.
Die Droge Betulae folium zählt heute zu den pflanzlichen Aquaretika – also zu denjenigen Diuretika, welche die Wassermenge im Urin erhöhen, ohne zusätzlich Salze auszuscheiden. Damit erreicht man, dass die Harnwege besser durchspült werden. Das ist sinnvoll bei Harnwegsentzündungen und -infektionen. Übrigens kann man Birkenblätter-Zubereitungen auch begleitend zu einer Antibiotika-Therapie oder im Anschluss daran geben. Es trägt dazu bei, ein Rezidiv zu verhindern.
Harntreibende Begleittherapie
Eine Erhöhung der Harnmenge beugt auch der Bildung von Nierengrieß und Harnsteinen vor. Daneben sind Birkenblätter auch als harntreibende Begleittherapie bei rheumatischen Beschwerden indiziert. Sie sollen den Stoffwechsel im Bindegewebe ankurbeln. Als wirksamkeitsbestimmende Inhaltsstoffe von Birkenblättern gelten Flavonoidglykoside wie Hyperosid und Quercitrin.
Bevorzugt in Teeform
Bei einer Durchspülungstherapie ist es natürlich wichtig, ausreichend zu trinken. Daher sind Teezubereitungen eine geeignete Darreichungsform für Betulae folium (2 bis 3 g feingeschnittene Droge/Tasse, mehrmals täglich). Auch Fertigtees sind verfügbar (z. B. Birkenblätter Bombastus, Salus® Birkenblätter).
Häufig sind Birkenblätter mit anderen diuretisch wirksamen Drogen kombiniert, z. B. mit Schachtelhalmkraut, Goldrutenkraut und Hauhechelwurzel (z. B. Durchspülungstee Bombastus). Auch Kombinationen mit einem pflanzlichen Harnwegsdesinfizienz wie der Bärentraube sind bewährt (z. B. Blasen und Nierentee Bombastus, H&S® Blasen- und Nierentee, Sidroga® Blasentee plus mit Bärentraubenblättern). Einige andere Fertigpräparate zur Durchspülungstherapie setzen Birkenblätter in Extraktform ein (z. B. Harntee-Steiner®, Harntee 400 Tad® N Granulat, Nephroselect®). Daneben gibt es Birken-Frischpflanzensaft (z. B. Schoenenberger® Birke).
Für Haut und Haare
Auch die Kosmetik setzt auf die Birke. Haar- und Körperpflegeprodukte nutzen sowohl Birkenblattextrakte als auch Birkensaft, der aus den Stämmen gewonnen wird. Sie bauen auf die vitalisierenden, straffenden und adstringierenden Effekte der Birke (z. B. Retterspitz Shampoo, Weleda Birken Cellulite-Öl). Ein spezifischer Inhaltsstoff der Rinde – die Substanz Betulin – ist Bestandteil der medizinischen Hautpflegeserie Imlan®.
Hängebirke und Moorbirke
Fast jeder kennt die Birke – wegen ihrer weißen Rinde. Besonders hell ist sie bei jungen Exemplaren der Hängebirke (Betula pendula). Diese Art heißt auch „Sandbirke“, da sie trockene, nährstoffarme Sandböden verträgt. Sie besiedelt oft als erste Baumart Kahlschläge und Brachflächen. Pharmazeutisch verwendet wird neben Betula pendula auch Betula pubescens, die Moorbirke. Deren Blätter sind im Jugendstadium im Gegensatz zu denen der Hängebirke leicht behaart.