Rote Bete – Gemüse des Jahres 2023

Die fleischige Knolle wird meist gegart, dann in Scheiben geschnitten oder grob geraspelt und in Essig eingelegt. In dieser Form findet man sie in jedem Supermarktregal. Die Rote Bete kann aber auch in vielerlei anderer Form genossen werden. 

So lässt sie sich etwa als Rohkost zubereiten – zum Beispiel frisch geraspelt und mit saurer Sahne, Zitronensaft und Apfel verfeinert. Man kann Rote Bete außerdem gedünstet, beispielsweise in klein gewürfelter Form, als warmes Gemüse verzehren. 

In der osteuropäischen Küche ist die Rote Bete wichtigste Zutat der traditionellen Suppe Borschtsch. Fester Bestandteil ist Rote Bete auch im norddeutschen Labskaus. Außerdem lassen sich aus der Knolle Gemüsechips herstellen – entsprechend zu Kartoffelchips. 

Nicht jedermanns Sache ist freilich der typisch erdige Geschmack von Roter Bete. Er rührt vom Inhaltsstoff Geosmin, der sonst nur von Bodenmikroorganismen synthetisiert wird. Der VEN hat in diesem Fall aber einen praktischen Tipp parat: Die Zubereitung mit Rotwein mildert den als unangenehm empfundenen Geschmack.  

Der Verein gibt noch weitere nützliche Küchentipps:  

• Werden die Knollen als Ganzes gegart, sollten sie unverletzt sein, um das Ausbluten zu verhindern.
• Schreckt man die gegarte Knolle gleich mit kaltem Wasser ab, löst sich ihre Schale besser.
• Damit sich die Hände bei der Verarbeitung nicht verfärben, zieht man am besten Handschuhe an. Alternativ reibt man die Hände zuvor mit Olivenöl ein und säubert sie anschließend mit Zitronensaft und heißem Wasser.
• Wer Rote Bete einfrieren möchte, sollte dafür nicht die rohe Rübe verwenden. Sie wird dann wässrig, schlaff und verliert an Aroma.
• In feuchtem Papier eingeschlagen bleibt rohe Rote Bete im Kühlschrank vier Wochen lang frisch.
• Wer Farbe im Essen liebt, kann zum Beispiel Reis in Rote-Bete-Saft garen oder etwas Saft dem Kartoffelpüree zufügen.

Rote Bete enthält ungefähr acht Prozent Kohlenhydrate und trägt zu einer ballaststoffreichen Ernährung bei. Die Knollen gelten als gesund, da sie Mineralstoffe wie Magnesium, Eisen und Mangan enthalten, außerdem Folsäure und andere B-Vitamine sowie etwas Vitamin C. 

Für die intensive Rotfärbung ist der Farbstoff Betanin verantwortlich. Unter der Nummer E162 wird er als Lebensmittelfarbe verwendet. Betanin gilt als antioxidativ wirksam. Außerdem schreibt man Roter Bete antientzündliche, cholesterinsenkende und immunstärkende Eigenschaften zu. Wegen der möglichen gesundheitsfördernden Effekte gibt es zahlreiche Nahrungsergänzungsmittel mit Roter Bete, meist als Pulver in Kapselform.

Die Rote-Bete-Pflanze ist ein zweijähriges Gewächs. Im ersten Jahr bilden sich eine Blattrosette und die Knolle, die wir essen. Für die Pflanze stellt die Knolle ein Speicherorgan dar. Es dient ihr im zweiten Jahr dazu, einen bis zu 150 Zentimeter hohen Blütenstand zu bilden. Aus den unscheinbaren Blüten entstehen kleine, rundliche Früchte mit mehreren Samen.  

Rote Bete bevorzugt humose, tiefgründige Gartenerde. Schon ab März kann man aussäen. Die Ernte erfolgt spätestens vor den ersten Frösten. Damit der Nitratgehalt in den Knollen nicht zu hoch ist, wird eine bestimmte Erntemethode empfohlen: Morgens die Knollen mit einer Grabgabel leicht anheben, damit die feinen Wurzeln abreißen. So kann Nitrat abgebaut werden. Nachmittags oder am Folgetag wird die Knolle dann ausgegraben.

Rote Bete ist ein klassisches Wintergemüse. Man kann sie als Vorrat gut in feuchten Sand stecken und im kühlen Keller lagern. Quellen: Verein zur Erhaltung der Nutzpflanzenvielfalt e.V. (VEN); R. Lieberei, C. Reisdorff: Nutzpflanzenkunde, Thieme 2007; B.-E. van Wyk: Handbuch der Nahrungspflanzen, WVG 2005; www.krautundrueben.de