Benignes Prostatasyndrom: Was bewirken Brennnesselwurzel und Sabalfrüchte?

Die Prostata hat ursprünglich die Größe einer Kastanie und umgibt den blasennahen Teil der männlichen Harnröhre. Warum sich das Geschlechtsorgan mit dem Älterwerden vergrößert, ist immer noch nicht restlos geklärt. Verschiedene Faktoren scheinen eine Rolle zu spielen, vor allem ein altersbedingtes Ungleichgewicht an Sexualhormonen. Als wesentlich gelten dabei erhöhte Spiegel von Dihydrotestosteron in der Prostata. Verantwortlich für die Bildung von Dihydrotestosteron aus Testosteron ist das Enzym 5α-Reduktase. Dessen Aktivität nimmt im Alter zu. Das Hormon hat eine wachstumsfördernde Wirkung und stimuliert die Sekretion weiterer Wachstumsfaktoren in der Prostata. Hinzukommt, dass beim alternden Mann die Östrogen-Blutspiegel steigen. Auch das weibliche Sexualhormon wirkt sich wachstumssteigernd aus.

Eine sich vergrößernde Prostata engt die Harnröhre zunehmend ein. Dadurch kommt es zu den charakteristischen Miktionsbeschwerden: Die Blasenentleerung setzt verzögert ein, dauert länger und es tröpfelt nach. Oft kann die Blase nicht vollständig entleert werden, was ein Restharngefühl bewirkt. Man spricht insgesamt von unteren Harnwegssymptomen (Lower Urinary Tract Symptoms (LUTS)). Die Stärke der Beschwerden korreliert jedoch nicht unbedingt mit dem Ausmaß der Prostatavergrößerung. Dennoch nehmen die Beschwerden im Laufe der Zeit meist zu.

Je nach Schweregrad wird das BPS in drei Stadien eingeteilt:

• Typisch für das Stadium I (Reizstadium) sind häufiger Harndrang, verzögerter Miktionsbeginn und abgeschwächter Harnstrahl.
• Im Stadium II (Restharnstadium) nehmen die Beschwerden zu und die Blase kann nicht vollständig entleert werden.
• Das Stadium III (Dekompensationsstadium) ist charakterisiert durch Harnverhalt, Überlaufinkontinenz und Rückstauschäden an den Nieren.

Gerade in den Stadien I und II eines BPS spielen Phytotherapeutika eine große Rolle. Viele Kunden kennen pflanzliche Präparate aus der Publikumswerbung und fragen sie im Rahmen der Selbstmedikation nach. Jeder Betroffene sollte allerdings auftretende Beschwerden vorab ärztlich untersuchen lassen. So kann sich etwa ein Prostatakarzinom im Frühstadium ähnlich wie ein BPS äußern.

Pflanzliche BPS-Arzneimittel sind gut verträglich und eignen sich zur Langzeittherapie. Sie sollten über mehrere Wochen regelmäßig und ausreichend hoch dosiert eingenommen werden. Erst dann kann man eine Beschwerdelinderung erwarten. Ob jedoch auch die Größe der Prostata durch Phytopharmaka abnimmt, gilt als fraglich. Neben Kürbissamen gehören Brennnesselwurzel und Sägepalmenfrüchte zu den relevanten und bekanntesten Arzneidrogen, die beim BPS eingesetzt werden.

Die Brennnesselwurzel (Urticae radix) wird meist von Urtica dioica (Große Brennnessel), gelegentlich auch von Urtica urens (Kleine Brennnessel) gewonnen. Zu den wirksamkeitsrelevanten Inhaltsstoffen zählen vor allem spezifische Lektine (UDA = Urtica-dioica-Agglutinine) und Sitosterol. Sie scheinen die Bindungsfähigkeit von Dihydrotestosteron in der Prostata zu vermindern. Dadurch wird das Hormon in seiner wachstumsfördernden Wirkung gebremst. Auch wird offenbar weniger Dihydrotestosteron aus Testosteron gebildet, denn man hat eine hemmende Wirkung auf das Enzym 5α-Reduktase festgestellt. Zu den weiteren pharmakologischen Wirkungen der Brennnesselwurzel zählt eine Entzündungshemmung. Man nimmt an, dass die Wurzeldroge aufgrund dieser pharmakologischen Eigenschaften eine entstauende Wirkung ausübt und auf diese Weise die Miktionsbeschwerden lindert.

Für die therapeutische Anwendung sind Extrakt-Zubereitungen von Bedeutung (Monopräparate z. B. Natuprosta^®, Prostamed^® Urtica, utk uno^®). Die wissenschaftlichen Wirksamkeitsbelege für Brennnesselwurzel-Extrakte sind begrenzt, da nur relativ wenige klinische Studien damit durchgeführt wurden. 

Die küstennahen Südstaaten der USA sind die Heimat der Sägepalme (Serenoa repens = Sabal serrulata). Ihre Früchte (Sabal fructus) enthalten als wirksamkeitsrelevante Substanzen vor allem Phytosterole wie β-Sitosterol, außerdem freie Fettsäuren und Polysaccharide. Sie üben offenbar ebenso wie die Inhaltsstoffe der Brennnesselwurzel eine antiandrogene Wirkung aus, indem sie die Aktivität der 5α-Reduktase sowie die Bindung des Dihydrotestosterons an seine Rezeptoren hemmen. Außerdem zeigten sich antientzündliche Effekte. Extrakte aus Sägepalmenfrüchten erwiesen sich in verschiedenen klinischen Studien als symptomatisch wirksam. Beispiele für Sägepalmenfrucht-Dickextraktpräparate sind eviprostat^®-S uno, Prostagutt^® uno und Strogen^® uno. 

Was die wissenschaftliche Datenlage betrifft, schneidet im Vergleich zu den Einzelextrakten eine Extraktkombination besser ab: ethanolischer Sabal-Dickextrakt plus ethanolischer Brennnesselwurzel-Trockenextrakt (in Prostagutt^® duo, früher: Prostagutt^® forte). Diese Extraktkombination wurde in klinischen Studien auch gegen chemisch-synthetische Prostata-Arzneimittel (Finasterid, Tamsulosin) getestet. Im Vergleich zu  diesen Wirkstoffen war das Phytopharmakon nicht unterlegen.